Памятник М.И. Кутузову у Казанского собора

13 июня 1813 году похоронили Кутузова в Казанском соборе, в склепе у западной стены северного придела, и естественно место его захоронения считалось великим знаменем в победе войны 1812 года. Кутузова похоронили в окружении множества боевых наград и трофеев победоносной армии. И по понятным причинам, местом для памятника этому величайшему человеку стала площадь у Казанского собора. После захоронения, храм на Невском проспекте по праву стал считаться памятником всенародного подвига в Отечественной войне 1812 года. Поэтому, когда встал вопрос о месте установки монумента выдающемуся полководцу, двух мнений не было. Не зная кому поручить столь ответственное действо, его поручили молодому и совершенно не опытному скульптору, который в течение пяти лет должен был сделать памятник М.И. Кутузову.

Но все его эскизы были отвергнуты. Заказ на постройку памятника М.И. Кутузову перепоручили местной академии художеств, та в свою очередь объявила масштабный конкурс для скульпторов. Но скульпторы не спешили хвататься за работу, заказ был крайне сложным и они искали любой повод, чтобы не браться за него. В течение долгих шести месяцев академия художеств, ждала от них эскизов, но их не было. Прошло полгода со дня объявления конкурса, а ни одного эскиза так и не было представлено. Тогда было принято решение вызвать скульпторов из Академии художеств Санкт-Петербурга. Основная причина отказов скульпторов от работ по памятнику М.И. Кутузову заключалась в следующем категорическом условии конкурса, необычном для того времени, — изобразить великого полководца в современном ему форменном мундире, с полагавшимся, по званию, холодным оружием и фельдмаршальским жезлом в руках.

С.И. Гальберг и Б.И. Орловский с воодушевлением взялись за работу. Итого в конкурсе приняли участие лишь эти два скульптора. Но так как Гильбер категорически был против основного условия конкурса, а именно реалистичности исполнения, то результат был предрешен еще до окончания. Борис Орловский занял первое место и принялся за работу. Ему предстояло изрядно потрудиться, так как памятник М.И. Кутузову должен был органично вписываться в облик собора, и найти исторически реалистичные варианты исполнения. Для создания исторически достоверного портрета Кутузова мастер использовал парадный портрет полководца работы Доу для Военной галереи Зимнего дворца. Однако Орловский в известной степени идеализировал фигуру Кутузова, придав ей свое индивидуальное звучание.

По рекомендации Орловского проектом постамента занялся Стасов. Стасов прекрасно справился с ответственной задачей. Именно его идея была установить памятник там, где мы видим его до сих пор. Наконец в 1835 году Екимов отлил статую Кутузова, на что ушло 7 371 килограмм меди. В 1834 году была закончена работа над постаментом, в июне установили статую полководцев под надзором К.А Тон. 25 декабря 1837 года памятник М.И. Кутузову был установлен и торжественно открыт. Эта дата совпала с 25-летием изгнания армии Наполеона из пределов России и победоносного завершения Отечественной войны 1812 года. Торжественное мероприятие сопровождалось артиллерийским салютом и военным парадом.

В суровое время Великой Отечественной войны памятник Кутузову в Санкт-Петербурге стал для жителей символом твердости, героизма и уверенности в победе. Он был одним из тех монументов в городе, которые не были укрыты мешками с песком в дни блокады, а, напротив, воодушевляли его защитников.