Октябрьская железная дорога является одной из крупнейших железных дорог России. Октябрьская магистраль проходит по территории одиннадцати субъектов Российской Федерации — Ленинградской, Мурманской, Псковской, Вологодской, Новгородской, Тверской, Ярославской, Московской областей, Республики Карелия, а также городов Москва и Санкт-Петербург. Основная особенность транспортного комплекса Северо-Запада России - это его экспортно-импортная направленность. На территории железной дороги находятся 8 пограничных переходов, из них четыре — на границе с Финляндией, по два — с Эстонией и Латвией.
Октябрьская железная дорога является также и старейшей транспортной магистралью России, имеющей богатую историю. В состав Октябрьской железной дороги входят первые железные дороги России общего пользования, в частности участок Санкт-Петербург— Пушкин — Павловск (бывшая Царскосельская железная дорога, проложенная еще в 1837 году) и двухпутная линия Санкт-Петербург — Москва, сданная в эксплуатацию в 1851. До 1923 магистраль именовалась Николаевской железной дорогой.
Современная Октябрьская дорога проходит с севера на юг от Мурманска до Москвы. Эксплуатационная длина дороги составляет — 10 372,7 км, при этом более 900 км проложено за Полярным кругом. В транспортной системе Северо-Западного региона России Октябрьская железная дорога занимает ведущее место — на ее долю приходится 60% грузоперевозок и 40% пассажирских. Она обслуживает территорию с населением более 25 миллионов человек. По состоянию на 2010 год в состав дороги входило шесть отделений (Санкт-Петербургское, Санкт-Петербург-Витебское, Мурманское, Петрозаводское, Волховстроевское, Московское), 655 станций, 55 локомотивных, моторвагонных и вагонных депо (включая ремонтные, эксплуатационные и оборотные) и более 80 других обслуживающих предприятий.
