Каскад «Золотая гора»

В западной части Нижнего парка, напротив пруда, у которого заканчивается Марлинская аллея, симметрично «Шахматной горе» расположено ещё одно выдающееся фонтанное сооружение – каскад «Золотая гора».

История фонтана началась в 1721 году. Проект, подобного и увиденного Петром I каскада в Марли, принадлежит Н. Микетти. Отсюда и появилось второе название каскада – «Марлинский». Оформление естественного склона проводилось помощью создания торжественной двадцатидвухступенчатой широкой каскадной лестницы, с трех сторон огражденной белыми стенами, а отвесные стенки ступеней обиты медными золочеными листами. Самая нижняя ступень, расходясь полукругом, с двух сторон охватывает фигурный бассейн. В 30-е годы XVIII века архитектор М. Земцов дополнил каскад мраморными и золочеными статуями, а ступени облицевал золочеными листами меди. Поэтому конструкция и получила свое современное название – каскад «Золотая гора». При реставрационных работах, проводимых в 1870 году, архитектор Н. Бенуа облицевал мрамором водопадные ступени и заменил обветшавшую скульптуру десятью мраморными копиями античных оригиналов, изготовленных итальянскими мастерами: венецианскими скульпторами П. Баратта, А. Тарсия, Д. Зорзони.

В 1870 году архитектор Н. Бенуа провел капитальную реставрацию каскада «Золотая гора». Он облицевал мрамором всю поверхность ступеней, а взамен оплывших свинцовых статуй поставил мраморные - копии с работ античных и итальянских скульпторов. В годы Великой Отечественной воины мраморные скульптуры каскада «Золотая гора» были сняты и закопаны в землю, а декоративные барельефы вывезли на восток, вглубь страны. Сама композиция была сильно разрушена - повредили мраморную облицовку и уничтожили деревянные лестницы с балюстрадами. В ходе восстановительных работ 1973–1980 годов были воссозданы утраченные мраморные ступени, вернулась на свои места укрытая в тайниках скульптура.

Сегодня каскад «Золотая гора» представляет собой четырнадцатиметровую широкую лестницу из 21 мраморной ступени. Верхняя часть каскада украшена скульптурной композицией из трех больших бронзовых вызолоченных маскарона в виде морских чудовищ, напоминающих морских медуз и мраморных статуй Тритона, трубящего в морскую раковину, Нептуна с трезубцем в руках и Вакха - бог вина и веселья. Под постаментами статуй расположены три золоченых барельефа в виде сказочных чудовищ - Медуз. Вода, выливающая из ртов морских чудищ, устремляется к подножию каскада, сбегая вниз по бело-золотым ступеням, в центре бассейна которого расположена скульптура богини весны Флоры. По обеим сторонам каскада «Золотая гора» находятся остальные античные копии 12 статуй, выполненные из каррарского мрамора в Италии. Фигура Андромеды работы венецианского мастера П. Баратта, можно увидеть у нижней ступени композиции. Партер украшен ещё несколькими фонтанами: двумя симметричными «Менажерными» и четырьмя фонтанами – колоколами «Тритонами».

Белизна мрамора, блеск золоченых ступеней и прозрачная завеса прихотливо льющейся воды создают торжественно-праздничный облик каскада «Золотая гора».