Фонтан "Львиный каскад"

Фонтан «Львиный каскад» в Петергофе - один из самых значительных фонтанных сооружений середины XIX века России расположен на аллее, ведущей к павильону Эрмитажа. Прежнее название – Эрмитажный каскад. В планировке Нижнего парка каждому дворцу соответствовал свой фонтанный косплекс. «Эрмитажный каскад», соответствующий павильону Эрмитаж, был задуман уже в 1720 году, но построили его лишь в конце XVIII столетия по проекту архитектора А. Воронихина, а водоподводящее устройство выполнил Ф. Стрельников. В отличие от других подобных сооружений фонтан «Львиный каскад» возвели не на склоне горы, а на равнинной части парка.

Проект первоначальной композиции фонтана «Львиный каскад» создал Н. Микетти в 1720 году. П-образный бассейн из пудосского камня с водопадными уступами декорировали восемью фонтанными вазами и двумя бронзовыми фигурами львов, отлитыми по модели скульптора И. П. Прокофьева. Скромный по своим архитектурным формам, фонтан «Львиный каскад» гармонично влился в общую композицию Нижнего парка. Со временем стены бассейнов, ступени, выложенные из мягкого камня, подверглись разрушению, и фонтан «Львиный каскад» в Петергофе решили перестроить.

В октябре 1854 года фигуры львов и вазы были сняты, а стены и днища бассейнов разобраны. Изменилась архитектура каскада, его объем и игра воды. Прямоугольный бассейн был обрамлен четырнадцатью колоннами из сердобольского полированного гранита, связанными общим перекрытием. Мраморные вазы, капители колонн и карнизы выполнили мастера Петергофской гранильной фабрики. Между колоннами расположились двенадцать мраморных ваз, из которых вырывались струи воды. Колоннаду по проекту выполнили в классическом стиле. В центре бассейна, на пьедестале, окруженном кусками необтесанных камней, стояла фонтанная статуя «Нимфа», отлитая в бронзе по модели скульптора Ф. Толстого. Из кувшина с плеча «Нимфы» падала прозрачная струя и разбивалась в брызги о гранитные камни подножия. Из внутреннего бассейна вода стекала по ступеням в нижний бассейн и далее в гранитный желоб. Двадцать два фонтанирующих маскарона – женские головки в венках, – окрашенных под бронзу, дополняли скульптурное и водное убранство фонтана «Львиный каскад».

К 1857 году на месте обветшавшего Эрмитажного каскада архитектор А. Штакеншнейдер закончил возведение нового, измененного фонтана «Львиный каскад» в Петергофе. Изменения оставили от воронихинского сооружения лишь две фигуры «сторожевых» львов, которые были установлены по бокам (со стороны Марлинской аллеи) так, «чтобы они были лицом к лицу и чтоб фонтаны из них били в Нижний бассейн, дав при том струе сих фонтанов более толстоты». Таким он просуществовал до 1941 года.
Во время второй мировой войны фонтан «Львиный каскад» был полностью уничтожен, все величавые фигуры львов разрушены, похищена статуя «Нимфа» и большая часть маскаронов, украшавших фундамент. Взрывом уничтожены девять восьмиметровых колонн и перекрытие над ними.

По проекту архитекторов во главе с В. С. Баниге, это фонтанное сооружение вновь восстановлено только в августе 2000 года.
Сегодня фонтан «Львиный каскад» в Петергофе состоит из прямоугольного бассейна сердобольского гранита, шириной 18,5 метра и длиной 30 метров, окруженного трехсторонней колоннадой из 14 восьмиметровых колонн с мраморными деталями. Между колоннами каскада установлено 12 беломраморных чаш - фонтанов, из которых высоко бьет одна струя. Вода вытекает в бассейн через 22 маскарона, отлитых по сохранившемуся рисунку Штакеншнейдера. В центре бассейна установлена статуя «Нимфа Аганипа» работы Ф. Толстого. В начале крыльев колоннады вновь расположены два бронзовых «сторожевых» льва.